Zelfs in wrange tijden zorgen de porseleinen monden voor een glimlach

In dit artikel:

In de Lichtstraat van OLVG Oost en het trappenhuis van OLVG West hangt het kunstwerk *De glimlach*, een groot gemeenschapsproject dat ontstond na de fusie van het Onze Lieve Vrouwe Gasthuis en het Sint Lucas Andreas Ziekenhuis in 2015. Kunstenaars Mirjam Bakker en Wil van Blokland lieten daarbij zo’n 800 ziekenhuismedewerkers elkaars gezichten en vooral hun glimlach vastleggen in gips en porselein. Het resultaat is in beide ziekenhuislocaties een opvallende installatie: in Oost een witte cirkel van 3,6 meter, in West een ellips van twee bij vier meter.

Het werk is bedoeld om verbinding te scheppen in een periode waarin de fusie voor veel personeel lastig voelde. Tijdens de workshops zaten medewerkers uit allerlei functies door elkaar, van kaakchirurgen tot telefonistes, en moesten ze even stil zijn terwijl hun monden werden afgegoten. Volgens Van Blokland zorgt juist dat moment van stilte en kwetsbaarheid voor een onverwacht gevoel van ontspanning en herkenning. Bezoekers reageren er sterk op; sommigen krijgen er troost uit, anderen lopen er met hun pasgeboren kind langs.

Op beide kunstwerken is één glimlach verguld als symbool dat iedereen in principe die plek kan innemen. In West werd die gouden glimlach ooit gestolen en vervangen, maar de boodschap bleef overeind: in een ziekenhuis vol zorgen kan een collectieve lach ook iets gemeenschappelijks en hoopvols laten zien.