Wethouder wist dat rondvaartheffing dubieus was: "Risico op vijf miljoen terugbetalen"

In dit artikel:

De rechter heeft de verhoging van de heffing voor passagiers van rondvaartboten teruggedraaid. Het tarief, dat was verhoogd van 1,50 naar 2,50 euro, zou onder meer tekorten bij het gemeentelijke programma Varen en gratis openbaar vervoer voor kinderen helpen bekostigen. Volgens de rechter had de gemeente daarmee kosten doorberekend waarvan de passagiersvaart niet aantoonbaar profiteert.

De uitspraak kwam niet onverwacht. Oppositiepartijen waarschuwden al tijdens een raadsvergadering in juni 2025 dat de verhoging mogelijk onrechtmatig was. Toenmalig wethouder Hester van Buren had de verordening daarop aangepast met een extra motivering. Zij stelde dat veranderde wet- en regelgeving ruimte bood om een deel van de gemeentelijke kosten op reders en gebruikers te verhalen. Van Buren erkende wel het risico dat ongeveer vijf miljoen euro zou moeten worden terugbetaald, maar zei dat dit bedrag vooral door bezoekers via hun kaartjes was opgebracht.

Critici, onder wie voormalig VVD-raadslid Kune Burgers en oud-JA21-fractievoorzitter Kevin Kreuger, vonden de verhoging niet gebaseerd op voorzieningen waar de passagiersvaart voordeel van heeft. CDA-fractievoorzitter Rogier Havelaar zegt dat het vertrouwen in het gemeentebestuur is geschaad. Hij verwacht dat de gemeente zich bij de uitspraak neerlegt, te veel geïnde bedragen terugbetaalt en het tarief voor volgend jaar aanpast. Met andere partijen dient hij schriftelijke vragen in.