Vrouwenvoetbalclub Hera droomde van Champions League, maar degradeerde: "Duurt nu langer"

In dit artikel:

Hera United is begonnen aan de voorbereiding op een seizoen in de Eerste Divisie, nadat de eerste Nederlandse profclub voor vrouwen vorig jaar op de laatste speeldag uit de Eredivisie degradeerde. De club wilde bij de oprichting snel naar de top en zelfs richting Europees voetbal, maar moest na de eerste jaargang opnieuw bouwen. Dat leidde tot een grote leegloop: 17 speelsters en stafleden vertrokken. Algemeen directeur Susan van Geenen ziet daarin vooral de realiteit van het voetbal, al noemt ze het soms wel pijnlijk dat mensen vertrekken, ook omdat sommigen bewust kiezen voor een club op eredivisieniveau.

Ondanks de degradatie is er ook weer sprake van rust en een nieuwe start. Hera traint voortaan op Sportpark Goed Genoeg van AFC, heeft nieuwe speelsters gehaald en een nieuwe trainer aangesteld: de 32-jarige Juryan Zandvliet, die eerder werkte bij de jeugd van PEC Zwolle en AZ en recent assistent was in Saudi-Arabië. Voor hem is Hera een kans om ervaring op te doen in het vrouwenvoetbal en een basis voor succes te leggen. Speelster Jannette van Belen, die de club trouw bleef, houdt de ambitie juist scherp: Hera wil volgens haar direct meestrijden om promotie en zo snel mogelijk terugkeren naar de Eredivisie.

Van Geenen benadrukt dat de club ook in de Eerste Divisie haar doelen niet opgeeft, maar erkent wel dat het tweede niveau uitdagingen meebrengt, zoals minder zichtbaarheid doordat wedstrijden niet live op ESPN komen. Tegelijk ziet ze daar ook ruimte voor creativiteit in hoe Hera zich presenteert. De eerste competitiewedstrijd is op 29 augustus uit tegen Jong PSV.