Vijf sterren in het nieuwe Artis-Aquarium: van kogelvis Cucki tot zeekatten

In dit artikel:

In het vernieuwde Aquarium van Artis zwemmen bijzondere dieren en liggen kostbare koraalfragmenten klaar om bezoekers te imponeren en bewust te maken. Curator en aquariaan Alex Huiberse leidt de vernieuwing en toont vijf blikvangers.

De Afrikaanse kogelvis Cucki werd onlangs overgebracht vanuit een te klein privé-aquarium in Duitsland naar een verblijf dat zestien keer ruimer is. Zijn opvallende bek bestaat uit samengegroeide beenplaten waarmee hij schelpen en schaaldieren kraakt; succesvol kweken van deze soort in gevangenschap is zeldzaam.

Bij de zeekatten verloopt het voortplantingssucces beter. Artis kreeg eitjes van een dierentuin in Lissabon en houdt momenteel vooral mannetjes; de vrouwtjes sterven kort na het leggen. Achter de schermen groeien nieuwe, nog geen centimeter grote, maar volledig ontwikkelde jongen op.

Een belangrijk succes voor soortbehoud is de kleine verpleegsterhaai. Artis coördineert internationaal programma voor deze in het wild ernstig bedreigde soort. Begin dit jaar legden de haaien meerdere eieren — kleine, shuttleachtige capsules — waarvan men over vijf tot zeven maanden verwacht dat ze uitkomen.

Koraal speelt een prominente rol: zeldzame fragmenten, deels gekweekt in Diergaarde Blijdorp, werden voorzichtig overgezet vanuit het tijdelijke pop-up aquarium. Met het koraal wil Artis bijdragen aan herstelkansen terwijl soorten wereldwijd onder druk staan door oceaanopwarming.

Midden in het aquarium is een nagebouwde Amsterdamse gracht met ruisvoorns, kolbleien en grondels te zien, inclusief herkenbare spullen zoals fatbikes en pennen. Dit stukje stad onder water moet bezoekers laten beseffen dat grachten echt leven herbergen en hopelijk gedrag veranderen, zodat minder afval en verontreiniging in het water belandt.