Vechtsportpioniers geëerd 50 jaar na eerste kickboksgala in Jaap Edenhal

In dit artikel:

In de Jaap Edenhal zijn vandaag vijf pioniers uit de vechtsport in het zonnetje gezet, twee daarvan postuum. Wethouder Alexander Scholtes reikte de onderscheidingen uit ter gelegenheid van het vijftigjarig bestaan van het eerste Amsterdamse vechtsportgala. Geëerd werden Thom Harinck, Johan Vos, Jan van Looijen en postuum Jan Plas en Peter van den Hemel; de laatste twee werden vertegenwoordigd door André Mannaart en Martin van Emmen.

De ceremonie markeerde ook vijftig jaar wisselwerking tussen vechtsportorganisaties en gemeentelijke autoriteiten — een relatie die niet zonder fikse conflicten is verlopen. Volgens betrokkenen was er aanvankelijk veel tegenwerking vanuit de gemeente; spanningen culmineerden in 2010 toen burgemeester Van der Laan gala’s wilde verbieden (een beslissing waarvoor hij later excuses aanbood). Erkenning van excessen en inzet van betrokkenen heeft de sport volgens Harinck intussen volwassen gemaakt en de samenwerking verbeterd.