UvA-rector Peter-Paul Verbeek stapt op, wordt president van de KNAW

In dit artikel:

Peter-Paul Verbeek, rector magnificus van de Universiteit van Amsterdam (UvA), vertrekt deze zomer omdat hij is gekozen tot president van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW). Verbeek noemt de overstap naar de KNAW “een lang gekoesterde wens” en ziet de positie als kans om als ambassadeur van de wetenschap te fungeren. De UvA-raad van toezicht betreurt zijn vertrek.

Verbeek was het laatste overgebleven lid van het driekoppige UvA-bestuur dat de universiteit door de ingrijpende pro-Palestina-bezettingen van 2024 leidde. Hij kreeg landelijke aandacht toen hij namens het bestuur onderhandelde met bezetters die in mei 2024 meerdere UvA-locaties innamen; die acties veroorzaakten onder meer circa 4,1 miljoen euro schade op het Binnengasthuisterrein. Verbeek zei later openlijk dat hij tijdens sommige gesprekken niet wist met wie hij onderhandelde vanwege gezichtsbescherming, wat veel kritiek opleverde. De bezettingen werden uiteindelijk door de Mobiele Eenheid ontruimd.

In 2025 leidde het tijdelijk door Verbeek bestuur tot het beëindigen van samenwerkingen met twee Israëlische universiteiten en het voornemen alle banden met Israëlische instellingen te verbreken — een maatregel die voortkwam uit eisen van demonstranten, terwijl Verbeek zelf bleef pleiten voor dialoog met Israëlische wetenschappers en de situatie in Gaza karakteriseerde in termen van “genocidaal geweld” naar aanleiding van Nederlands onderzoek.

Deze week is de Indiase natuurkundige Vinod Subramaniam benoemd tot voorzitter van het college van bestuur; Verbeek had diens rol tot nu toe tijdelijk vervuld. De UvA zoekt per direct naar een nieuwe rector en streeft naar een voltallig bestuur, na een periode met meerdere vertrekgolven (onder meer Edith Hooge en Geert ten Dam eerder, en penningmeester Jan Lintsen).