Urkers op het IJ: het GVB wordt steeds diverser
In dit artikel:
Urker Willem Baarssen vaart sinds ongeveer een jaar voor het GVB op de pont over het IJ. Anderhalf jaar geleden begon het vervoerbedrijf actief te werven op Urk vanwege een structureel tekort aan schippers; Willem, voormalig Noordzeevissers met behoefte aan meer thuiszijn, reageerde en combineert nu korte overtochten vanaf Amsterdam Centraal met dagelijkse avonden thuis bij zijn gezin. Zijn collega Richard is ook van Urk; samen bedienen ze routes zoals naar de Buiksloterweg en soms de langere overtocht naar de NDSM.
Het personeelstekort bij het GVB beperkt zich niet tot de ponten. In 2024 nam het GVB 32 nieuwe schippers aan, in 2025 nog eens 15 (waaronder ruim een dozijn Urkers), en de organisatie rekent de komende jaren op circa 30 nieuwe schippers per jaar. Ook bij buschauffeurs is verjonging gewenst: veel zittend personeel nadert de pensioengerechtigde leeftijd en het bedrijf zoekt instroom van jongeren.
Een van die instromers is de 31‑jarige Esmeralda Buddelmeijer, die sinds een jaar bus rijdt. Zij kwam via een bekende bij het GVB terecht en viel op door positieve reacties van reizigers; vrouwelijke chauffeurs zijn nog zeldzaam en trekken daardoor de aandacht. Cijfers tonen die achterstand: onder ervaren nieuwkomers was vorig jaar slechts 1 vrouw op 35 bestuurders, en in opleidingsklassen 10 vrouwen op 160 starters.
Het GVB constateert dat nieuwe chauffeurs gemiddeld jonger zijn dan de vaste garde, en dat vrouwen nog steeds ondervertegenwoordigd zijn. Esmeralda benadrukt dat het vak meer vergt dan rijden alleen — assertiviteit is nodig vanwege incidenten en agressie in de bus — en ziet dit als een drempel voor sommige vrouwen om in te stromen.
Kort samengevat: het GVB probeert met gerichte werving, ook buiten Amsterdam zoals op Urk, tekorten bij veer- en busdiensten aan te pakken. Dat levert nieuwe, vaak jongere krachten op en enkele opvallende aanwas van buiten de stad, maar het vergroten van het aandeel vrouwelijke chauffeurs blijft een uitdaging.