Tennislegende Federer in Amsterdam: "Fietsend kon ik echt de vibe van deze stad voelen"

In dit artikel:

Roger Federer was deze week kort in Amsterdam voor een tennisclinic met tientallen kinderen. Anderhalf uur lang sloeg de Zwitser met de deelnemers ballen en gaf hij hen begeleiding en motivatie. Hoewel het evenement mede door zijn sponsor was georganiseerd, lag de aandacht van kinderen en toeschouwers vooral bij de voormalige tennisster.

Sinds Federer in 2022 stopte met professioneel tennis, organiseert hij vaker zulke clinics. Eerder bezocht hij daarvoor onder meer Shanghai, Parijs en New York. Hij wil zijn liefde voor tennis combineren met zijn belangstelling voor muziek, kunst, eten en reizen. Tijdens zijn carrière zag hij van veel steden nauwelijks iets, omdat alles in het teken stond van wedstrijden en prestaties. Met twintig grandslamtitels, waaronder een recordaantal Wimbledon-zeges, groeide hij uit tot een van de succesvolste tennissers ooit.

In Amsterdam maakte Federer tijd voor een fietstocht. Daardoor kon hij naar eigen zeggen voor het eerst de sfeer van de stad ervaren, in plaats van alleen van hotel, stadion en luchthaven gebruik te maken. Hij was onder de indruk van de fietscultuur en moest denken aan zijn jeugd in Basel, waar hij zelf vaak naar de training fietste. Ook sprak hij positief over de stad, de inwoners en de energie, ondanks het grijze weer.

Bij de clinic ontmoette Federer bovendien oud-tennisser John van Lottum, tegen wie hij vroeger vier keer speelde. Federer begroette hem hartelijk; ze hadden elkaar volgens de Zwitser al tien tot vijftien jaar niet gezien. Van Lottum verloor alle vier hun partijen en beschreef die ontmoetingen als een nachtmerrie. Tegen andere toppers zag hij soms mogelijkheden, maar Federer gaf hem naar eigen zeggen geen enkele opening en liet zijn sterke punten verdwijnen.

Tegelijk bewondert Van Lottum Federers ogenschijnlijk moeiteloze techniek. Zijn losse manier van slaan lijkt eenvoudig, maar is volgens hem het resultaat van jarenlang hard werken en grote mentale inspanning, die voor buitenstaanders vaak onzichtbaar bleef.