Op excursie naar het zevenlandenpunt in de Vondelparkbuurt: 'Veel Amsterdammers hebben er nog nooit van gehoord'

In dit artikel:

Aan de Roemer Visscherstraat in Amsterdam staat een opmerkelijke huizenrij uit 1894: de zogenoemde Zevenlandenhuizen. Architectuurhistoricus Coert Peter Krabbe legt uit dat dit ensemble is ontworpen door Tjeerd Kuipers in opdracht van de N.V. Maatschappij De Zeven Landen, in een tijd waarin exotisme en reizen volop tot de verbeelding spraken. De gevels verwijzen elk naar een ander land: Duitsland, Frankrijk, Spanje, Italië, Rusland, Nederland en Engeland.

Hoewel de huizen er op het eerste gezicht totaal verschillend uitzien, vormen ze volgens Krabbe juist één doordachte compositie. De rij is symmetrisch opgezet, met opvallende elementen zoals torens, erkers, gotische spitsbogen, Moorse ornamenten en renaissancistische details. Kuipers baseerde zich daarbij vermoedelijk vooral op beeldmateriaal en bouwstijlen uit Europa, niet op eigen reizen.

De huizen trekken vandaag de dag veel toeristen, ook al zijn veel Amsterdammers nauwelijks bekend met het bestaan ervan. Tegelijk laat het artikel zien dat de waardering voor deze eclectische stijl door de jaren heen veranderde: wat later werd weggezet als nabootsing, geldt nu juist als een creatief en uniek stuk 19de-eeuwse architectuur.