Mama Baranka-kunstenaar Nelson Carrilho (73) overleden

In dit artikel:

Kunstenaar Nelson Carrilho is zaterdag op 73-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van een hartstilstand. Hij werd vooral bekend om zijn monumentale bronzen beelden in de openbare ruimte, zoals Mama Baranka in het Vondelpark en Dragers van Verre in het Westerpark. Met werk dat diep geworteld was in Curaçaose, Caribisch-Surinaamse en Afrikaanse tradities bracht hij thema’s als migratie, zwarte geschiedenis, kolonialisme en discriminatie naar voren in de Nederlandse kunst.

Carrilho werd geboren op Curaçao en verhuisde als kind naar Nederland. Na de kunstacademie vestigde hij zich vrijwel zijn hele leven in de Jordaan, waar hij vanaf 1982 in een gekraakte ruimte aan de Tuinstraat woonde en werkte. De buurt en de open manier waarop mensen er met elkaar omgaan, beschouwde hij als belangrijk voor zijn leven en atelierpraktijk.

Zijn kunst was niet alleen persoonlijk, maar ook politiek en historisch geladen. Hij verzette zich tegen eenzijdige beelden van zwarte mensen als slachtoffers van slavernij en koos juist voor beelden van kracht, waardigheid en culturele rijkdom. Mama Baranka groeide daardoor uit tot een symbool voor zwarte vrouwen, terwijl bij herdenkingen bloemen vaak door de open ruimtes van het beeld worden gestoken. In zijn atelier bewaarde hij ook een foto van zijn overgrootmoeder, die in 1883 op de Koloniale Tentoonstelling in Amsterdam werd “tentoongesteld” — een herinnering aan het verleden dat Carrilho in zijn werk zichtbaar wilde maken.