Het gevecht van Papa Koenders tegen de erfenis van het kolonialisme: 4 en 5 mei portretten

In dit artikel:

In de OBA aan het Bijlmerplein toont Imagina IC de tentoonstelling "Op zoek naar Papa Koenders", gekoppeld aan 5 mei Bevrijdingsdag. De expositie belicht leven en werk van Julius Gustaaf Arnout Koenders (geboren 1886 in Paramaribo), bekend als "Papa Koenders", die zich inzette voor erkenning van Surinaamse taal en cultuur in een tijd dat Nederlandse invloed in Suriname sterk bleef na de afschaffing van de slavernij.

Als hoofdredacteur van het maandblad Foetoe-boi, uitgegeven door de vereniging Pohama, schreef Koenders een decennium lang kritisch over armoede, onderwijs en economie. Belangrijk was dat het blad in het Sranantongo verscheen — een bewuste keuze waarmee hij pleitte voor onderwijs in de moedertaal en waardering voor eigen culturele identiteit.

André Reeder, medeauteur van het boek over Koenders en medewerker van Imagina IC, zegt geïnspireerd te zijn door Koenders’ strijd: "Het gaf me zo'n inspiratie." Reeder en zijn collega’s gebruiken de tentoonstelling en Koenders als rolmodel om in Amsterdam-Zuidoost zelfbewustzijn en gelijke kansen onder jongeren te bevorderen. De presentatie plaatst historische context naast hedendaagse culturele empowerment.