Een halve eeuw sport, evenementen en dansen in Sporthallen Zuid
In dit artikel:
Sporthallen Zuid vierde in 2025 zijn gouden jubileum: sinds de opening in 1975 is dit het grootste en meest veelzijdige binnensportcomplex van Amsterdam, gelegen vlak bij het Olympisch Stadion. Na jaren van onzekerheid over een mogelijke verhuizing is in mei 2023 besloten dat de hallen op hun huidige locatie mogen blijven; er staat een renovatie en verduurzaming gepland om het verouderde complex toekomstbestendig te houden.
Beheerder Ben den Bruigom is een vaste waarde: hij werkt er al 42 jaar en neemt ons mee door zijn dagelijkse routine en herinneringen. Oorspronkelijk afkomstig uit de buitendienst zocht hij binnendienstwerk vanwege rugklachten en raakte al snel verknocht aan het contact met bezoekers en scholen. Zijn dag begint vroeg: om 6 uur arriveert hij, rondwandelt en maakt klaar voor de sporters die al vóór 8 uur binnenkomen. Hij voert allerlei kleine technische klussen uit — lassen, repareren, schoonmaken en doelen vastzetten — terwijl grotere klussen zoals elektra vaak zijn uitbesteed. Het team telt zo’n tien mensen en ’s avonds is er toezicht met drie collega’s.
Sporthallen Zuid huisvest drie kenmerkende hallen op de begane grond en op de verdieping een scherm- en danszaal. Verder zijn er twaalf vergaderruimtes, een VIP-ruimte, een eetcafé, een verhuurpunt en een parkeerterrein met ongeveer 75 plekken. De programmering is breed: van voetbal, volleybal, basketbal en handbal tot schermen, judo en gymnastiek. Internationaal trekt de locatie grote toernooien: interlands, WK’s en EK’s in diverse disciplines en evenementen zoals de Amsterdam Haarlem Basketball Week. Daarnaast heeft de plek een roemruchte muziekhistorie: begin jaren ’90 vonden er grote hardcore- en housefeesten plaats (denk aan Hellraiser en Pandemonium), en zelfs in 2024 vond er nog een eenmalige, massale gabberbijeenkomst plaats.
Ben toont ook het menselijke en soms ingrijpende aspect van zijn werk. Hij bewaakt de orde tussen verschillende sportgroepen, repareert meteen storingen en heeft in zijn loopbaan meerdere keren personen gereanimeerd — drie keer met een positieve afloop. Als ’man van de oude stempel’ hecht hij aan snelheid, orde en aanpakken.
Ben gaat binnenkort met pensioen. Hoewel hij eerlijk zegt dat hij het werk niet zal missen, voelt hij een diepe verbondenheid met de locatie waar hij als jongen al voor zijn deur speelde. Hij hoopt dat de vernieuwde Sporthallen Zuid gezond en springlevend de volgende 50 jaar ingaat.