De Jazzcats van de Vijzelstraat: "De smaakmakers van het Amsterdamse nachtleven"

In dit artikel:

In De Straten van Amsterdam verkent AT5 deze week de rijke jazzgeschiedenis van de Vijzelstraat: in de jaren 30 was deze straat het bruisende centrum van de Amsterdamse jazz, met artiesten uit Afrika‑Amerika, Suriname, Oost‑Europa en Joods Amsterdam die naar de stad trokken om het destijds razend populaire genre te spelen. Historicus Mark Ponte (Stadsarchief) legt uit dat jonge Amsterdammers vooral kwamen om te dansen, en dat veel muzikanten tijdelijk in de zogeheten Vijzelflat verbleven en samen optraden in tal van jazzbars.

De reportage volgt ook bewoners en verhalen van nu: stadsgids Philip, ooit shoedesigner en professioneel basketballer, herinnert aan de levendigheid op die plek. Major venues zoals het Carlton trokken een welgesteld publiek met topacts als Louis Armstrong, terwijl de Palace Bar (nu Live! aan het Thorbeckeplein) juist een door en voor zwarte werknemers gerunde ontmoetingsplaats was waar de hele stad samenkwam. Die mengcultuur riep weerstand op bij het conservatieve stadsbestuur, dat met racistische maatregelen en politie-ingrepen cultuur en ondernemerschap belemmerde.

Amsterdamse jazz‑activiste Graziëlla Hunsel Rivero waarschuwt dat het Afro‑Nederlandse, rebelse hoofdstuk van die geschiedenis vaak vergeten wordt; zij opent daarom binnenkort het ZOJazz‑podium in Zuidoost. De aflevering sluit af met een muzikale reconstructie door Graziëlla en muzikanten Gijs en Matanya, die een indruk geven van hoe het er bijna honderd jaar geleden geklonken moet hebben. De aflevering is ook op YouTube te zien.