Conference League van start: wat valt er te halen voor Ajax?

In dit artikel:

Ajax begint vandaag om 18.45 uur in Kroatië tegen Hajduk Split aan de Conference League. Hoewel veel supporters vinden dat Ajax in de Champions League thuishoort en het derde Europese toernooi als minderwaardig beschouwen, blijkt de belangstelling groot: de kwalificatiewedstrijden waren uitverkocht en ook voor de duels met Atalanta Bergamo, Getafe CF en FC Thun zijn nog nauwelijks kaarten beschikbaar.

Financieel is de Conference League aanzienlijk minder lucratief dan de Champions League. Ajax ontvangt 3,17 miljoen euro startgeld, tegenover 18,62 miljoen euro voor deelname aan het belangrijkste toernooi. Een overwinning levert 400.000 euro op. Bij een succesvolle eindfase lopen de premies op: 1,3 miljoen euro voor de kwartfinale, 2,5 miljoen voor de halve finale, 4 miljoen voor de finale en nog eens 3 miljoen bij winst. In totaal kan het winnen van het toernooi ongeveer 16 miljoen euro opleveren, exclusief sponsorinkomsten en eventuele bonussen.

Ajax geldt desondanks als een serieuze kanshebber. Met een geschatte selectiewaarde van 228,5 miljoen euro staat de club vijfde in het deelnemersveld, achter onder meer Brighton, Atalanta, AS Monaco en SC Freiburg. Ook bookmakers rekenen Ajax tot de zes favorieten. Supporters hopen minimaal op de halve finale en zien de ploeg zelfs als mogelijke winnaar. Tolu Arokodare wordt door veel fans getipt als topscorer.

De Conference League bestaat sinds 2021. Ajax speelde er eerder in het seizoen 2023/24 in. Winst zou historisch zijn: daarmee heeft de club alle Europese hoofdprijzen gewonnen, een prestatie die alleen Chelsea eerder volbracht.