Bijstandsbond bestaat 50 jaar: "Vooroordeel dat het allemaal klaplopers zijn"

In dit artikel:

De Bijstandsbond vierde haar 50-jarig bestaan met een bijeenkomst in het Dijktheater in Oud-West. De bond, in 1976 in Hilversum opgezet door de VARA-ombudsman om belangen van uitkeringsgerechtigden te behartigen, bestaat tegenwoordig alleen nog in Amsterdam. Op het jubileum waren vrijwilligers, FNV-leden en mensen die hulp van de bond kregen aanwezig; er waren koffie, cake en kippensoep en een tentoonstelling met vijftig jaar foto’s, artikelen en protestaffiches.

De organisatie biedt praktische hulp: een inloopspreekuur op dinsdag en donderdag (11.00–16.00) met om 13.00 uur een advocaat, en begeleiding naar moeilijke gesprekken met de sociale dienst, het UWV en de SVB. Waar de bond vroeger landelijk en activistischer was, is zij uitgedund nadat overheidssteun voor radicalere groepen afnam; wat overbleef concentreerde zich op juridische procedures, die vaak gewonnen worden.

Belangrijke kritiekpunten zijn de Participatiewet en de hoogte van de bijstand. Volgens betrokkenen veroorzaakte de wet onder meer onmiddellijke kortingen wanneer kinderen meerderjarig werden, wat tot armoedeval leidt. De Bijstandsbond vindt dat uitkeringen te laag zijn en pleit ervoor ze te koppelen aan het minimumloon. Voorzitter Piet van der Lende noemt de Participatiewet “een gedrocht” en wijst op het wijdverbreide vooroordeel dat bijstandsgerechtigden niet willen werken, terwijl naar schatting veel van hen arbeidsongeschikt zijn.