Bijna 30 (oud-)Ajacieden en Canadees die geboren is in Ajax spelen op WK
In dit artikel:
Het WK dat volgende week donderdag van start gaat, bevat opvallende Amsterdamse en Ajax-connecties. Zes spelers zijn in Amsterdam geboren: Ryan Gravenberch en Brian Brobbey (beiden in Oranje), Derrick Luckassen (Ghana), Tyrese Noslin (Curaçao), Anass Salah-Eddine (Marokko) en Ramiz Zerrouki (Algerije). Verwachtte Amsterdammers Jeremie Frimpong en Dean Huijsen vielen verrassend af; ook Xavi Simons ontbreekt door een blessure. Guus Til groeide wel in Amsterdam op, maar is in Zambia geboren.
Vier spelers die momenteel bij Ajax onder contract staan reizen ook naar het toernooi: Wout Weghorst (Nederland), Josip Sutalo (Kroatië) en de Japanners Ko Itakura en Takehiro Tomiyasu — al lijkt Tomiyasu zijn laatste weken als Ajacied te hebben gehad, hij kondigde al vertrek aan. Daarnaast zijn er minstens drieëntwintig voetballers geselecteerd die ooit in Ajax’ eerste elftal speelden maar inmiddels anderszins actief zijn; dat rijtje loopt van prominente namen als Nicolás Tagliafico en Edson Álvarez tot spelers met een bescheidener Ajax-verleden zoals Sontje Hansen en Florian Grillitsch.
Ook spelers met minuten voor Jong Ajax en alumni van de jeugdopleiding komen in groten getale naar het toernooi: voorbeelden zijn Quinten Timber en Dominik Kotarski (Jong Ajax), Donyell Malen en Trevor Doornbusch (jeugd) en voetballers die bij Amsterdamse amateurclubs speelden, zoals Til (Geinburgia) en Gravenberch (Zeeburgia). Omdat blessures tot kort voor de aftrap nog kunnen optreden, blijft een kleine wijziging in de selectie mogelijk en kunnen Amsterdammers of ex-Ajacieden alsnog worden bijgeroepen.
Bij de staf springt Ronald Koeman eruit als de enige WK-bondscoach met een verleden bij Ajax (als speler én trainer). Ook Alfred Schreuder is aanwezig, in zijn rol als assistent van Duitsland onder Julian Nagelsmann. Tot slot een curieuze noot: Derek Cornelius van Rangers is geboren in Ajax (Ontario, Canada) — een geografische link met de Amsterdamse clubnaam, maar zijn band met Ajax als supporters of ex-target is onduidelijk.