Artis verwelkomt ernstig bedreigde wrattenzwijnen: kleine, nieuwsgierige wroeters

In dit artikel:

Nog ongeveer 200 Visaya-wrattenzwijnen leven nog in het wild op de Filipijnen; sinds vorige week lopen er vier jonge zeugen in ARTIS (Amsterdam). De dieren, afkomstig uit Diergaarde Blijdorp, maken deel uit van een Europees soortbeschermingsprogramma (EEP) en dienen als genetisch gezonde reservepopulatie om het voortbestaan van deze ernstig bedreigde soort te ondersteunen.

De soort komt van oorsprong voor op de Visayas-eilanden, met name Negros en Panay. Door grootschalige ontbossing is nog maar zo’n 5 procent van het oorspronkelijke leefgebied over; fragmentatie verhoogt de kans op inteelt. Daarnaast vormt jacht—zowel voor vlees als vanwege conflictsituaties met boeren—een belangrijke bedreiging. Herstel van leefgebied op de Filipijnen is volgens ARTIS een voorwaarde voordat terugkeer naar het wild zinvol is.

De vier zwijntjes zijn drie zussen en een nichtje, ongeveer zeven maanden oud en elk zo’n 11 kilo; volwassen zeugen kunnen rond de 40 kilo worden (mannetjes tot circa 50 kg). Ze tonen nog het juveniele streeppatroon dat geleidelijk verdwijnt; de karakteristieke witte streep rond neus en ogen blijft zichtbaar. Het nieuwe verblijf is speciaal ingericht op hun wroetgedrag: bark, zand, een dik bladerbed, een modderpoel en een vijver om af te koelen. Kwetsbare beplanting is afgeschermd of omringd met planten die de dieren minder aantrekkelijk vinden, zodat ze niet alles omploegen.

ARTIS en Blijdorp willen binnenkort een beer toevoegen zodat er kan worden gefokt en zullen lokale natuurprojecten op de Filipijnen ondersteunen. Naast de fokdoelstelling hopen de parken met de dieren ook meer bekendheid en steun te genereren voor deze zeldzame wilde varkenssoort (Sus cebifrons). In het park laten de nieuwsgierige dieren zich al van dichtbij zien en blijken zich snel thuis te voelen.