Amsterdam op scherp door Israëlreferendum: 'Dit gaat heel veel ellende brengen'
In dit artikel:
Een groep Amsterdammers onder de naam Amsterdam Palestina Referendum probeert een volksraadpleging af te dwingen over een brede boycot van Israël. Het initiatief, waarvoor onder meer de Palestijnse Gemeenschap in Nederland (PGNL) en de Joodse antizionistische groep Erev Rav steun hebben, verzamelde eerder dit jaar snel duizend handtekeningen om het onderwerp op de raadsagenda te krijgen. De initiatiefnemers stellen tien eisen, variërend van erkenning van genocide in Palestina tot het actief stimuleren van andere overheden en instellingen hetzelfde te doen.
Procedureel kan de gemeenteraad de voorstellen overnemen of met een tegenvoorstel komen; de initiatiefgroep lijkt weinig geneigd een alternatief te accepteren. Als de raad het verzoek niet overneemt, moeten de aanvragers binnen tien weken 10.000 handtekeningen verzamelen om een officieel referendum af te dwingen — dat zou nog dit jaar kunnen plaatsvinden. Het onderwerp komt volgende maand op de agenda te staan.
De timing zorgt voor zorgen in de stad die al ruim tweeënhalf jaar gespannen is door het conflict in Gaza. Er bestaan diepgevoelde solidariteiten met zowel Israël als Palestina, en de afgelopen tijd vonden er incidenten plaats, waaronder het afgaan van explosieven bij Joodse instellingen. Ex-stadsdeelcommissielid Keren Hirsch waarschuwt dat een referendum en de bijbehorende campagne de sfeer alleen maar zullen verslechteren. „Dit is ongeveer het slechtste wat Amsterdam kan overkomen”, zegt ze, en: „De situatie is al zo precair.” Ze vreest wekenlange confrontaties, haatdragende uitingen en uitsluiting van Joodse inwoners: „Niemand zal het opnemen voor de andere kant.”
Hoewel de initiatiefnemers formeel aan de voorwaarden voldeden om de aanvraag in te dienen, adviseerde de gemeentelijke Initiatief- en Referendumcommissie om het verzoek niet in te willigen met het argument dat de gemeenteraad niet over buitenlands beleid gaat. De komende weken zullen bepalen of de beweging voldoende steun krijgt om een officieel referendum te ontketenen en of de raad of politiek zal ingrijpen om verdere escalatie te voorkomen.