30 jaar ADE: hoe een kleine netwerkconferentie uitgroeide tot 's werelds grootste dansmarathon

In dit artikel:

Het Amsterdam Dance Event (ADE) begint volgende week woensdag en viert zijn dertigjarige ontwikkeling van kleine netwerkconferentie tot een van de grootste dance-evenementen ter wereld. De eerste editie was gericht op ongeveer driehonderd professionals uit de elektronische muziekindustrie, die in Amsterdam contacten legden en zaken deden. Inmiddels trekt ADE ruim 600.000 bezoekers, werken zo’n 3.500 artiesten mee en zijn er meer dan 300 locaties en ongeveer 1.200 evenementen.

Richard Zijlma was vanaf het begin betrokken en leidde ADE van 1991 tot 2018. In de beginjaren werd elektronische muziek nog vaak niet als volwaardige muziek of cultuur gezien. Ook de gemeente Amsterdam stond aanvankelijk terughoudend tegenover het evenement, onder meer vanwege de associatie met drugsgebruik. Er waren zelfs plannen om de concurrerende conferentie Sonar naar de stad te halen. Sommige clubs twijfelden bovendien of deelname financieel aantrekkelijk genoeg was.

Toch bood ADE de snel groeiende Nederlandse dancescene een belangrijk internationaal ontmoetingsmoment. Nederlandse dj’s als Tiësto, Armin van Buuren en Ferry Corsten braken wereldwijd door, terwijl organisaties als ID&T en Dance Valley hun activiteiten uitbreidden. Dankzij ADE hoefden professionals niet langer de hele wereld over te reizen om elkaar te ontmoeten en deals te sluiten.

Naarmate de dancescene groeide, kreeg elektronische muziek meer culturele erkenning. ADE werd zichtbaarder in de stad en bracht dance naar bijzondere locaties, zoals het Concertgebouw, het Muziekgebouw, de Nieuwe Kerk, de fietstunnel van het Rijksmuseum en het Centraal Station. Daarmee werd de dj steeds nadrukkelijker naast de traditionele culturele artiest geplaatst.

De enorme groei heeft ook een keerzijde. Het programma loopt uiteen van kleine undergroundfeesten tot grootschalige commerciële shows, waardoor critici vinden dat ADE te commercieel is geworden. Daarnaast staat de internationale positie van het evenement niet vanzelfsprekend vast. De dance-industrie is mondialer geworden en sommige dj’s kiezen voor residenties in steden als Ibiza en Las Vegas, waardoor zij niet ieder jaar naar Amsterdam komen.